碧玺，学名电气石，英文名称为Tourmaline，是从古僧伽罗(锡兰)语Turmali一词衍生而来的，意思为「混合宝石」。传说碧玺的来历是在公元1703年，荷兰的阿姆斯特丹有几个小孩玩着荷兰航海者带回的石头，并且发现这些石头除了在阳光底下出现的奇异色彩外，更惊讶这些石头有一种能吸引或排斥轻物体如灰尘或草屑的力量，因此，荷兰人把它叫做吸灰石。一直到公元1768年，瑞典著名科学家林内斯发现了碧玺还具有压电性和热电性，这就是电气石名称的由来。
碧玺是贵重宝石之一。在彩色宝石界，碧玺以其丰富的色彩独树一帜，颜色多达50多种，其中红色，绿色和蓝色是最受欢迎，也是最珍贵的色彩。碧玺矿藏很早就被开发和利用，在彩色宝石王国—巴西的克鲁赛罗地区的一座山，1674年就产出了绿碧玺；17世纪，巴西向欧洲出口了深绿色长柱状碧玺，当时被称为“巴西祖母绿”。举世闻名的科学家，双诺贝尔奖获得者——居里夫妇在发现“镭”的同时也发现了“碧玺”这一神奇的矿物石，同时被并称为当今历史最伟大的发现之一。